Según la Asociación Latinoamericana del Hierro y el Acero (Alacero), a medida que América Latina continúa recuperándose lentamente de la caída del 10% en la demanda durante la epidemia de COVID-19, el consumo de acero en América Latina aumentará ligeramente en un 1,1% a alrededor de 70 millones de toneladas. en 2023. Debido al lento crecimiento del PIB en la región, se espera que el crecimiento de la demanda de acero quede por detrás del promedio mundial.

En abril de este año, la Asociación Mundial del Acero predijo que, aunque la inflación sostenida y las altas tasas de interés continúan afectando la recuperación económica global, se espera que el consumo global de acero aumente ligeramente un 2,3% interanual a 1.820 millones de toneladas en 2023, principalmente impulsado por la industria manufacturera. La Asociación Latinoamericana del Acero afirmó que un punto brillante en el crecimiento actual del consumo de acero en América Latina es México, que a pesar de una desaceleración en el crecimiento económico general en el primer trimestre de este año, su industria manufacturera se mantiene fuerte. La asociación considera que el crecimiento de México se sustenta en"cerca de la costa"apoyo de Estados Unidos, y se espera que el crecimiento económico estadounidense pueda continuar. El fabricante mexicano de acero Ternium anunció en febrero de este año que planea invertir 2.200 millones de dólares para construir una planta de fabricación de acero a base de hierro de reducción directa de 2,6 millones de toneladas al año en el estado nororiental de Nuevo León, México, para producir desbastes planos para la industria automotriz a partir de 2026. La Asociación Mexicana del Acero afirmó recientemente que si bien la producción de acero bruto del país en marzo disminuyó un 6.1% interanual a 1.46 millones de toneladas, el consumo de acero en ese mes saltó a 2.77 millones de toneladas, un aumento interanual de 7.4 %.

En Brasil, alrededor del 50% del acero se utiliza en la industria de la construcción y el 15% en la industria automotriz, pero las altas tasas de interés sostenidas han llevado a que los proyectos de construcción se suspendan. La Asociación Brasileña de Fabricantes de Automóviles afirmó recientemente que la producción de vehículos ligeros del país en abril fue de 178.900 unidades, un descenso interanual del 3,9% y un descenso intermensual del 19,4%. Algunas acerías brasileñas han optado por mantener sus equipos durante el actual período de desaceleración de la demanda, incluida Usiminas en Brasil, que ha comenzado una importante revisión de su alto horno No. 3 de 2,3 millones de toneladas/año en su planta de Ipatinga por un período de 110 años. días.

La Asociación Latinoamericana del Acero afirmó que la producción de acero bruto en América Latina este año puede estar cerca de los 57 millones de toneladas del año pasado, y la tasa de utilización de la capacidad de los fabricantes de acero está entre el 65% y el 70%, como ha sido el caso en el pasado. dos años. El volumen de importación de productos siderúrgicos en la región puede seguir siendo de alrededor de 15 millones de toneladas por año, principalmente provenientes del comercio intrarregional. Aunque la mayoría de las acerías de América Latina ahora se centran principalmente en vender al mercado interno, están equilibrando la demanda interna y la de exportación.

La Asociación Latinoamericana del Acero afirmó recientemente que un suministro suficiente de energía renovable y recursos naturales hacen de América Latina una región atractiva para la producción de acero verde. Sin embargo, la región necesita una mayor estabilidad económica y política para atraer una gran cantidad de nuevas inversiones.

Las inversiones recientes en proyectos siderúrgicos extranjeros en América Latina incluyen la transferencia del fabricante francés de tubos de acero sin costura Vallourec de una fábrica de tubos de Alemania a Brasil, y la continuación de la expansión regional de ArcelorMittal con la adquisición de una planta de acero CSP en el estado de Ceará, Brasil. Pero la Asociación Latinoamericana del Acero señala que la reciente vacilación entre el liderazgo político de derecha e izquierda en algunos países latinoamericanos puede inquietar a los inversores internacionales que buscan estabilidad institucional y fiscal.

La asociación cree que, a largo plazo, la disponibilidad relativamente alta de energía renovable, abundante gas natural y posibles proyectos de captura de carbono en América Latina ayudarán a atraer nuevas inversiones en las industrias del acero y la minería y reducir las emisiones de carbono. Según datos relevantes, las emisiones de carbono promedio por producir 1 tonelada de acero en América Latina son de 1,66 toneladas, inferior al promedio global de 1,89 toneladas y al promedio de China de 2,17 toneladas. Según datos oficiales, alrededor del 80% de la electricidad de Brasil proviene de fuentes de energía renovables, especialmente energía hidroeléctrica. Brasil, Argentina, México, Colombia y Chile son aptos para la generación de energía solar y están reemplazando el carbón por gas natural. Galdo, un fabricante de acero con sede en Brasil, Vale, una empresa minera, y ArcelorMittal han establecido empresas para desarrollar la energía eólica y solar.

La Asociación Latinoamericana del Acero afirmó que todos los principales fabricantes de acero de América Latina han anunciado planes para reducir las emisiones entre un 20% y un 30% para 2030 y están aumentando el uso de chatarra de acero. Sin embargo, el acero bruto producido a través de rutas de altos hornos todavía representa entre el 75% y el 80% de la producción total de acero bruto en la región, con una producción total de acero bruto de 57 millones de toneladas en 2022.